Curiosidades de la Biblia
Los 12 apóstoles de Jesús: quiénes fueron y cómo murieron
Los 12 apóstoles fueron los discípulos que Jesús eligió como su grupo más cercano: Pedro, Andrés, Santiago y Juan (hijos de Zebedeo), Felipe, Bartolomé, Tomás, Mateo, Santiago (hijo de Alfeo), Tadeo, Simón el Zelote y Judas Iscariote, reemplazado después por Matías. La Biblia narra solo la muerte de Santiago, hijo de Zebedeo, y la de Judas; lo que se sabe de los demás viene de tradiciones posteriores, de fiabilidad variada.
¿Quiénes fueron los 12 apóstoles?
La lista aparece en Mateo, Marcos, Lucas y Hechos, con pequeñas variaciones en los nombres:
Y los nombres de los doce apóstoles son estos: el primero, Simón, que es dicho Pedro, y Andrés su hermano; Jacobo, hijo de Zebedeo, y Juan su hermano; Felipe, y Bartolomé; Tomás, y Mateo el publicano; Jacobo hijo de Alfeo, y Lebeo, por sobrenombre Tadeo; Simón el Cananita y Judas Iscariote, que también le entregó.
El número doce recuerda las doce tribus de Israel: Jesús forma un pueblo renovado en torno a un grupo simbólico. “Apóstol” viene del griego apostolos, “enviado”.
¿Cómo murieron los apóstoles?
Esta tabla reúne lo que dicen la Biblia y las tradiciones más antiguas sobre cada uno:
| Apóstol | Quién era | Cómo murió |
|---|---|---|
| Pedro (Simón) | Pescador, hermano de Andrés; líder del grupo | Crucificado en Roma bajo Nerón, hacia 64–67 d. C.; según la tradición, cabeza abajo |
| Andrés | Pescador, antiguo discípulo de Juan el Bautista | Crucificado en Patras, Grecia; la cruz en forma de X es una tradición medieval |
| Santiago, hijo de Zebedeo | Pescador, hermano de Juan | Muerto a espada por Herodes Agripa hacia el año 44 (Hechos 12:2); es la única muerte de un apóstol narrada en la Biblia |
| Juan | Pescador, hermano de Santiago | Según la tradición, el único que murió de vejez, en Éfeso, tras el exilio en Patmos |
| Felipe | De Betsaida | Martirizado en Hierápolis, en la actual Turquía, según la tradición |
| Bartolomé (Natanael) | Amigo de Felipe | Desollado vivo y decapitado en Armenia, según la tradición |
| Tomás | El “mellizo”, conocido por su duda (Juan 20) | Muerto de una lanzada en la India, cerca de la actual Chennai, según la tradición |
| Mateo (Leví) | Recaudador de impuestos | Las tradiciones difieren: martirizado en Etiopía o Persia, o muerte natural |
| Santiago, hijo de Alfeo | Llamado “el Menor” | Si es el mismo que Santiago, hermano del Señor, fue apedreado en Jerusalén en el año 62; la identificación se discute |
| Tadeo (Judas, hijo de Santiago) | Llamado también Judas, “no el Iscariote” (Juan 14:22) | Martirizado en Persia junto con Simón, según la tradición occidental; la armenia lo vincula a Armenia |
| Simón el Zelote | Quizá ligado al movimiento nacionalista judío | Martirizado en Persia (tradición occidental); hay otras versiones |
| Judas Iscariote | Tesorero del grupo; traicionó a Jesús | Mateo 27:5 dice que se ahorcó; Hechos 1:18 describe su muerte de otro modo |
| Matías | Elegido para ocupar el lugar de Judas (Hechos 1:26) | Las tradiciones difieren: apedreado en Jerusalén o muerto en la Cólquida |
¿Qué es historia y qué es tradición?
Solo dos muertes están en la Biblia: la de Santiago, hijo de Zebedeo (Hechos 12:2), y la de Judas Iscariote. El martirio de Pedro en Roma está bien atestiguado por fuentes antiguas, como la carta de Clemente de Roma (hacia el año 96), y Juan 21:18–19 parece aludir a él. Las demás historias vienen de relatos de los siglos II al VI, como los Hechos apócrifos de cada apóstol, que mezclan recuerdos antiguos con leyendas. Los historiadores los tratan con cautela.
¿Pablo era uno de los 12 apóstoles?
No. Pablo se llama apóstol porque vio a Jesús resucitado en el camino a Damasco (Hechos 9; 1 Corintios 15:8–9), pero no formaba parte de los Doce. Según la tradición, fue decapitado en Roma, también bajo Nerón.
¿Por qué importan estas muertes?
Para muchos cristianos, la disposición de los apóstoles a morir por su mensaje es señal de que creían sinceramente en la resurrección. Por eso las iglesias católica y ortodoxa celebran a cada apóstol con una fiesta, y varias ciudades conservan sus reliquias, como Roma (Pedro), Santiago de Compostela (Santiago) y Chennai (Tomás).
Entre los seguidores más cercanos de Jesús también había mujeres, como María Magdalena, la primera testigo de la resurrección.
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Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los nombres de los 12 apóstoles?
Pedro, Andrés, Santiago, Juan, Felipe, Bartolomé, Tomás, Mateo, Santiago (hijo de Alfeo), Tadeo, Simón el Zelote y Judas Iscariote, reemplazado por Matías.
¿Cómo murieron los apóstoles de Jesús?
La Biblia narra solo la muerte de Santiago (Hechos 12:2) y la de Judas. Según la tradición, la mayoría murió mártir, y Juan habría sido el único en morir de vejez.
¿Qué apóstol murió primero?
Judas Iscariote, poco después de la crucifixión. El primer apóstol mártir fue Santiago, hijo de Zebedeo, hacia el año 44.
¿Quién reemplazó a Judas entre los Doce?
Matías, elegido por sorteo tras la ascensión de Jesús (Hechos 1:15–26).
¿Pedro fue crucificado cabeza abajo?
Es lo que dice una tradición antigua, recogida en los Hechos de Pedro y citada por Orígenes. Su martirio en Roma está bien atestiguado; el detalle de la posición no puede confirmarse.