Curiosidades de la Biblia
El arca de Noé: la historia, su tamaño, los animales y su significado
El arca de Noé es la gran embarcación que Dios mandó construir a Noé antes del diluvio, según Génesis 6–9. Medía 300 codos de largo, 50 de ancho y 30 de alto (unos 135 × 22 × 13 metros). En ella entraron Noé, su mujer, sus tres hijos con sus esposas y parejas de animales. Después del diluvio, el arca reposó “sobre los montes de Ararat” y Dios hizo un pacto con la humanidad, señalado por el arcoíris.
¿Cuál es la historia del arca de Noé?
Génesis cuenta que la tierra estaba llena de violencia, pero Noé “halló gracia en los ojos de Jehová” (Génesis 6:8). Dios le manda construir un arca para salvar a su familia y a los animales de un gran diluvio. Llueve cuarenta días y cuarenta noches, las aguas cubren la tierra durante ciento cincuenta días y, cuando bajan, el arca reposa sobre los montes de Ararat (Génesis 8:4). Noé suelta un cuervo y después una paloma, que vuelve con una hoja de olivo.
¿Qué tamaño tenía el arca de Noé?
El texto da las medidas en codos, una unidad de unos 45 centímetros:
Y de esta manera la harás: de trescientos codos la longitud del arca, de cincuenta codos su anchura, y de treinta codos su altura.
Eso equivale a unos 135 metros de largo, 22 de ancho y 13 de alto, con tres pisos, una puerta lateral y una abertura en lo alto. La proporción de 6 a 1 entre largo y ancho es parecida a la de los barcos de carga. La madera se llama “gofer”, palabra que solo aparece aquí y cuyo significado exacto es incierto.
¿Cuántos animales entraron en el arca?
Génesis 6:19 habla de una pareja de cada especie. Génesis 7:2 añade siete parejas de cada animal “limpio”, que servirían para el sacrificio después del diluvio (Génesis 8:20). Muchos estudiosos ven en esta diferencia la huella de dos tradiciones antiguas unidas en un solo relato.
¿Dónde se posó el arca de Noé?
La Biblia dice “sobre los montes de Ararat”, en plural. Ararat era el nombre hebreo del reino de Urartu, una región montañosa entre las actuales Turquía, Armenia e Irán. La tradición asoció el lugar al monte Ararat, el pico más alto de Turquía. Varias expediciones han buscado restos del arca, pero ningún hallazgo ha sido confirmado científicamente.
¿Qué significa el arcoíris después del diluvio?
Es la señal del pacto de Dios con Noé, con sus descendientes y con todo ser viviente:
Mi arco pondré en las nubes, el cual será por señal de convenio entre mí y la tierra.
En hebreo, la palabra para arcoíris (qeshet) es la misma que se usa para el arco de guerra. Muchos leen la imagen como un arco colgado en las nubes: Dios “guarda el arma” y promete no volver a destruir la tierra con un diluvio.
¿Hay otros relatos de diluvio parecidos?
Sí. En Mesopotamia, la Epopeya de Gilgamesh (tablilla XI) cuenta la historia de Utnapishtim, avisado por un dios para construir un barco antes de un diluvio, que también suelta aves para ver si la tierra está seca. Cuando el asiriólogo George Smith anunció este descubrimiento en 1872, causó sensación. Los estudiosos debaten la relación entre los textos; el relato bíblico se distingue por presentar a un único Dios que actúa por justicia y termina con un pacto.
Cómo leen las tradiciones la historia de Noé
- Tradición judía: el pacto con Noé dio origen a las “siete leyes de Noé”, consideradas válidas para toda la humanidad.
- Católicos y ortodoxos: la primera carta de Pedro (3:20–21) compara la salvación por las aguas con el bautismo, y los Padres de la Iglesia vieron en el arca una imagen de la Iglesia.
- Evangélicos: destacan la fe de Noé (Hebreos 11:7) y la advertencia de Jesús sobre “los días de Noé” (Mateo 24:37–39).
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Preguntas frecuentes
¿Dónde está la historia del arca de Noé en la Biblia?
En Génesis, capítulos 6 a 9.
¿Qué tamaño tenía el arca de Noé?
300 codos de largo, 50 de ancho y 30 de alto, unos 135 × 22 × 13 metros.
¿Cuántos animales había en el arca de Noé?
Una pareja de cada especie y siete parejas de cada animal “limpio”, según Génesis 6:19 y 7:2.
¿Cuántas personas había en el arca de Noé?
Ocho: Noé, su mujer, sus hijos Sem, Cam y Jafet y sus esposas.
¿Dónde está hoy el arca de Noé?
No se sabe. La Biblia dice que se posó “sobre los montes de Ararat”, y ningún supuesto hallazgo ha sido confirmado científicamente.