L’armure de Dieu : les 6 pièces d’Éphésiens 6 et ce que signifie chacune

Qu’est-ce que l’armure de Dieu ?

À la fin de l’épître aux Éphésiens, Paul écrit : « nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang », mais contre des puissances spirituelles du mal (Éphésiens 6:12). Pour ce combat, il décrit l’équipement d’un soldat romain :

C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté. Tenez donc ferme: ayez à vos reins la vérité pour ceinture; revêtez la cuirasse de la justice; mettez pour chaussure à vos pieds le zèle que donne l’Évangile de paix; prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin; prenez aussi le casque du salut, et l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu.

Quelles sont les pièces de l’armure de Dieu ?

1. La ceinture de la vérité : la ceinture tenait la tunique et portait l’épée. La vérité, dans la vie et dans les paroles, maintient tout en place.
2. La cuirasse de la justice : elle protégeait la poitrine et le cœur. C’est la vie droite et la justice reçue de Dieu.
3. Les chaussures de l’Évangile de paix : les sandales militaires assuraient l’appui et permettaient d’avancer. Elles représentent la disponibilité à porter le message de paix.
4. Le bouclier de la foi : le bouclier romain (scutum) était grand et couvrait presque tout le corps. La foi éteint « les traits enflammés du malin » : doutes, accusations, peur.
5. Le casque du salut : il protégeait la tête. L’assurance du salut garde l’esprit.
6. L’épée de l’Esprit : la seule pièce offensive. Paul l’identifie à la parole de Dieu, avec le mot rhēma, la parole dite au bon moment, comme Jésus répondant aux tentations du désert par l’Écriture.

Et la prière ?

Juste après la liste, Paul demande : « Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications » (Éphésiens 6:18). Beaucoup d’interprètes voient dans la prière ce qui met l’armure en action.

D’où Paul tire-t-il cette image ?

Paul écrit aux Éphésiens en prison : il se dit « ambassadeur dans les chaînes » (6:20) et, à Rome, il vivait gardé par un soldat (Actes 28:16). L’image vient aussi de l’Ancien Testament. En Ésaïe 59:17, c’est Dieu lui-même qui revêt la justice comme une cuirasse et met sur sa tête le casque du salut. Ésaïe 52:7 parle des « pieds » de celui qui annonce la paix. L’armure est donc « de Dieu » en deux sens : il la donne, et c’est celle qu’il porte.

Comment les traditions lisent Éphésiens 6

• Catholiques : le texte est lu dans la liturgie et fait écho à la prière à saint Michel archange, « défendez-nous dans le combat ». Le Catéchisme présente le combat spirituel comme partie de la vie chrétienne (n° 2015).
• Orthodoxes : la tradition monastique parle de « combat invisible », titre d’un classique spirituel adapté par saint Nicodème l’Hagiorite.
• Protestants : c’est un texte central sur le combat spirituel, très utilisé avec les enfants et les jeunes, avec l’image de revêtir chaque pièce le matin.

Éphésiens et Philippiens ont été écrites en prison. Voir aussi l’étude de Philippiens 4:13, sur la force de faire face à toute situation.

À lire aussi

• Philippiens 4:13
• Psaume 91