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La Bible
La Bible est un ensemble de 66 livres (73 dans la tradition catholique), écrits sur environ mille ans en hébreu, en araméen et en grec. Vous trouverez ici tous les livres avec résumé, auteur et époque, les différences entre les Bibles des Églises et par où commencer la lecture.
Qu’est-ce que la Bible ?
Le mot « Bible » vient du grec ta biblia, « les livres ». Ce n’est pas un livre unique, mais une bibliothèque : histoire, lois, poésie, proverbes, prophéties, récits de la vie de Jésus et lettres. Pour les juifs et les chrétiens, c’est la Parole de Dieu transmise par des auteurs humains.
Elle comprend deux parties. L’Ancien Testament correspond aux Écritures d’Israël, écrites en hébreu (avec des passages en araméen) entre environ 1000 et 150 av. J.-C. Le Nouveau Testament, écrit en grec au Ier siècle apr. J.-C., raconte la vie de Jésus et les débuts de l’Église. Pour aller plus loin : qui a écrit la Bible.
Tous les livres de la Bible
Les livres sont présentés ci-dessous dans l’ordre des Bibles protestantes et catholiques, regroupés par genre. Chacun a un résumé, un auteur traditionnel, une époque et ses chapitres les plus lus.
Ancien Testament
Pentateuque
- GenèseLa Genèse raconte la création du monde, la chute, le déluge et l’origine des peuples, puis l’histoire des patriarches : Abraham, Isaac, Jacob et Joseph. Elle s’achève avec la famille de Jacob installée en Égypte.
- ExodeL’Exode raconte l’esclavage d’Israël en Égypte, l’appel de Moïse, les plaies, le passage de la mer et l’alliance au mont Sinaï. Il contient les Dix Commandements et les instructions pour le tabernacle.
- LévitiqueLe Lévitique rassemble les lois d’Israël sur les sacrifices, le sacerdoce, la pureté et les fêtes. Son thème central est la sainteté : « soyez saints, car je suis saint ».
- NombresLe livre des Nombres suit Israël du Sinaï jusqu’aux portes de Canaan pendant quarante ans au désert. Son nom vient des deux recensements du peuple ; entre les deux, révoltes, châtiments et fidélité de Dieu.
- DeutéronomeLe Deutéronome rassemble les derniers discours de Moïse avant l’entrée d’Israël en Canaan. Il reprend et explique la Loi, appelle le peuple à la fidélité et se termine par la mort de Moïse.
Historiques
- JosuéLe livre de Josué raconte l’entrée d’Israël en Canaan sous la conduite de Josué, successeur de Moïse, et le partage du pays entre les tribus.
- JugesLe livre des Juges couvre la période entre Josué et la monarchie, avec des cycles d’infidélité, d’oppression et de délivrance par des chefs comme Débora, Gédéon et Samson.
- RuthLe livre de Ruth raconte l’histoire d’une Moabite qui reste fidèle à sa belle-mère Naomi, part pour Bethléhem et épouse Boaz. Elle devient l’arrière-grand-mère du roi David.
- 1 SamuelLe premier livre de Samuel raconte le passage des juges à la monarchie : le prophète Samuel, le règne de Saül et l’ascension du jeune David.
- 2 SamuelLe deuxième livre de Samuel raconte le règne de David : la prise de Jérusalem, la promesse d’une dynastie éternelle, son péché avec Bath-Schéba et les révoltes au sein de sa famille.
- 1 RoisLe premier livre des Rois raconte le règne de Salomon, la construction du temple de Jérusalem et la division du royaume en Israël (nord) et Juda (sud). Il se termine avec le prophète Élie.
- 2 RoisLe deuxième livre des Rois suit les royaumes d’Israël et de Juda jusqu’à leur fin : la chute de Samarie devant l’Assyrie (722 av. J.-C.) et la destruction de Jérusalem par Babylone (586 av. J.-C.).
- 1 ChroniquesLe premier livre des Chroniques s’ouvre sur des généalogies d’Adam à l’exil et raconte à nouveau le règne de David, en insistant sur l’arche de l’alliance et la préparation du temple.
- 2 ChroniquesLe deuxième livre des Chroniques raconte le règne de Salomon et l’histoire des rois de Juda jusqu’à l’exil, et se termine par le décret de Cyrus qui permet le retour à Jérusalem.
- EsdrasLe livre d’Esdras raconte le retour des exilés de Babylone, la reconstruction du temple et la mission du scribe Esdras, chargé d’enseigner la Loi de Moïse au peuple.
- NéhémieNéhémie, échanson du roi perse, revient à Jérusalem pour rebâtir les murailles malgré l’opposition, et réorganise la vie du peuple autour de la Loi.
- EstherLe livre d’Esther raconte comment une jeune Juive devient reine de Perse et risque sa vie pour empêcher l’extermination de son peuple, prévue par le ministre Haman. Le récit explique l’origine de la fête de Pourim.
Poétiques
- JobJob est un homme juste qui perd ses biens, ses enfants et sa santé. Dans de longs dialogues poétiques, lui et ses amis se demandent pourquoi le juste souffre, jusqu’à ce que Dieu réponde du milieu de la tempête.
- PsaumesLes Psaumes rassemblent 150 poèmes de louange, de lamentation, de confiance et de sagesse, utilisés dans la prière juive et chrétienne depuis plus de deux mille ans.
- ProverbesLes Proverbes rassemblent de courtes maximes sur le travail, la parole, la famille, l’argent et les relations, autour d’un thème constant : « la crainte de l’Éternel est le commencement de la science ».
- EcclésiasteL’Ecclésiaste, ou Qohéleth, médite sur le sens de la vie « sous le soleil » : travail, richesse et plaisir passent comme une buée. Sa conclusion : goûter la vie comme un don de Dieu et le craindre.
- Cantique des cantiquesLe Cantique des cantiques est un recueil de poèmes d’amour entre un homme et une femme, riches en images de jardins, de vignes et de parfums.
Grands Prophètes
- ÉsaïeÉsaïe rassemble des prophéties de jugement, de consolation et d’espérance pour le peuple d’Israël, du VIIIe siècle av. J.-C. jusqu’à la fin de l’exil à Babylone.
- JérémieJérémie est le livre du prophète qui exerça son ministère à Jérusalem d’environ 627 à 586 av. J.-C., avant et pendant la destruction de la ville par les Babyloniens. Il compte 52 chapitres et mêle oracles, récits et lettres.
- LamentationsLes Lamentations rassemblent cinq poèmes de deuil sur la destruction de Jérusalem et du temple par les Babyloniens, sans cacher la douleur ni la question du sens.
- ÉzéchielÉzéchiel, prêtre déporté à Babylone, annonce la chute de Jérusalem puis la restauration d’Israël, avec des visions saisissantes de la gloire de Dieu.
- DanielLe livre de Daniel raconte la fidélité de jeunes Juifs à la cour de Babylone, comme dans la fosse aux lions et la fournaise, et contient des visions sur les empires et le règne de Dieu.
Petits Prophètes
- OséeOsée fait de son mariage avec une épouse infidèle l’image de l’amour de Dieu pour un Israël infidèle, qu’il ne cesse de rappeler à lui.
- JoëlJoël part d’une invasion de sauterelles pour annoncer le « jour de l’Éternel », appelle le peuple à la conversion et promet l’effusion de l’Esprit.
- AmosAmos, berger de Tekoa, dénonce une richesse bâtie sur l’exploitation des pauvres et un culte sans justice.
- AbdiasAbdias, le livre le plus court de l’Ancien Testament, annonce le jugement d’Édom, qui s’est réjoui de la chute de Jérusalem, et la restauration d’Israël.
- JonasJonas fuit la mission de prêcher à Ninive, est englouti par un grand poisson et, quand il prêche enfin, s’irrite de voir Dieu pardonner à la ville ennemie.
- MichéeMichée, contemporain d’Ésaïe, dénonce la corruption des dirigeants de Juda et annonce un chef qui naîtra à Bethléhem.
- NahumNahum annonce la chute de Ninive, capitale du cruel empire assyrien, comme le signe que Dieu est juste et un refuge pour ceux qui se confient en lui.
- HabacucHabacuc demande à Dieu pourquoi la violence reste impunie et pourquoi il se servira des Babyloniens, plus violents encore, pour juger Juda. Le livre s’achève par un cantique de confiance.
- SophonieSophonie annonce le « jour de l’Éternel » comme jugement sur Juda et les nations, mais se termine par l’une des images les plus joyeuses de la Bible : Dieu qui se réjouit de son peuple.
- AggéeAggée, en quatre messages datés de 520 av. J.-C., encourage les Juifs revenus d’exil à reprendre la reconstruction du temple, arrêtée depuis des années.
- ZacharieZacharie, contemporain d’Aggée, rapporte huit visions nocturnes sur la restauration de Jérusalem et annonce un roi humble et la venue de Dieu.
- MalachieMalachie, sous forme de questions et réponses, critique un culte négligé, les mariages rompus et les dîmes impayées, et annonce le messager qui préparera le chemin du Seigneur.
Nouveau Testament
Évangiles
- MatthieuMatthieu présente Jésus comme le Messie promis dans les Écritures d’Israël, avec cinq grands discours, dont le Sermon sur la montagne.
- MarcMarc raconte la vie de Jésus à un rythme rapide, centré sur ses actes, ses miracles et la croix, et montre des disciples qui souvent ne comprennent pas.
- LucLuc rédige un récit ordonné de la vie de Jésus, attentif aux pauvres, aux femmes et aux exclus, avec les paraboles du bon Samaritain et du fils prodigue.
- JeanL’Évangile selon Jean est le quatrième évangile, attribué par la tradition à l’apôtre Jean et rédigé vers 90–100 apr. J.-C. Il compte 21 chapitres et a été écrit « afin que vous croyiez que Jésus est le Christ » (Jean 20:31).
Actes
- ActesLes Actes des Apôtres racontent l’expansion du christianisme de Jérusalem à Rome : la Pentecôte, la prédication de Pierre, la conversion de Paul et ses voyages missionnaires.
Épîtres de Paul
- RomainsL’épître aux Romains est l’exposé le plus complet du message de Paul : tous ont péché, et Dieu justifie par la foi en Christ, Juifs et non-Juifs.
- 1 CorinthiensPaul répond aux problèmes d’une jeune Église divisée à Corinthe : clans, immoralité, mariage, repas du Seigneur, dons spirituels et résurrection.
- 2 CorinthiensDans sa lettre la plus personnelle, Paul défend son ministère face à ses critiques et parle de la puissance de Dieu qui s’accomplit dans la faiblesse humaine.
- GalatesDans l’épître aux Galates, Paul soutient avec vigueur que le salut vient par la foi en Christ et non par l’observance de la Loi, et appelle les chrétiens à vivre libres, conduits par l’Esprit.
- ÉphésiensL’épître aux Éphésiens célèbre le dessein de Dieu de tout réunir en Christ, l’unité des Juifs et des non-Juifs dans l’Église et la vie nouvelle en famille et en société.
- PhilippiensL’épître aux Philippiens est la lettre de l’apôtre Paul à l’Église de Philippes, la première communauté chrétienne qu’il fonda en Europe (Actes 16). Écrite en prison, elle compte 4 chapitres et parle de joie, d’humilité et de confiance.
- ColossiensL’épître aux Colossiens affirme la prééminence du Christ sur toutes choses et met en garde contre des philosophies et des règles religieuses qui détournent la foi.
- 1 ThessaloniciensPaul encourage une jeune Église persécutée à Thessalonique et répond à des questions sur ceux qui sont morts avant le retour du Christ.
- 2 ThessaloniciensPaul corrige l’idée que le « jour du Seigneur » était déjà venu et demande aux chrétiens de continuer à travailler en attendant.
- 1 TimothéePaul conseille Timothée, son jeune collaborateur à Éphèse, sur les faux enseignements, la prière, les responsables de l’Église et l’usage de l’argent.
- 2 TimothéeDans la dernière lettre attribuée à Paul, prisonnier et proche de la mort, il exhorte Timothée à tenir ferme, à garder l’Évangile et à prêcher la Parole.
- TitePaul charge Tite d’établir des responsables dans les Églises de Crète et d’enseigner une vie cohérente avec la grâce de Dieu.
- PhilémonDans sa plus courte lettre, Paul demande à Philémon d’accueillir Onésime, esclave fugitif devenu chrétien, « non plus comme un esclave, mais comme un frère bien-aimé ».
Épîtres générales
- HébreuxL’épître aux Hébreux présente Jésus comme supérieur aux anges, à Moïse et au sacerdoce du temple, et encourage des chrétiens fatigués à persévérer dans la foi.
- JacquesL’épître de Jacques est une lettre pratique sur les épreuves, la maîtrise de la langue, le souci des pauvres et une foi qui se montre dans les œuvres.
- 1 PierrePierre écrit à des chrétiens dispersés en Asie Mineure qui souffraient pour leur foi, leur rappelant l’« espérance vivante » de la résurrection et les appelant à une vie exemplaire.
- 2 PierreLa deuxième épître de Pierre met en garde contre les faux docteurs et répond à ceux qui raillaient le retard du retour du Christ : « devant le Seigneur, un jour est comme mille ans ».
- 1 JeanLa première épître de Jean insiste : connaître Dieu se voit dans l’amour fraternel et la foi en Jésus venu dans la chair, face à un groupe qui avait quitté la communauté.
- 2 JeanCourt billet de « l’Ancien » à une « Dame élue », sans doute une Église, pour l’exhorter à marcher dans l’amour et à ne pas accueillir les faux docteurs.
- 3 JeanLettre personnelle de « l’Ancien » à Gaïus, qui loue son hospitalité envers les missionnaires et critique Diotrèphe, « qui aime à être le premier ».
- JudeJude exhorte les chrétiens à « combattre pour la foi » contre des gens qui pervertissaient la grâce, avec des exemples tirés de l’Ancien Testament et de la tradition juive.
Prophétique
- ApocalypseL’Apocalypse décrit, en visions riches en symboles, la lutte entre le bien et le mal, le jugement de Dieu et la victoire finale du Christ, jusqu’à un nouveau ciel et une nouvelle terre.
Combien de livres compte la Bible selon les Églises ?
La différence porte sur l’Ancien Testament. Les protestants suivent la Bible hébraïque ; catholiques et orthodoxes incluent aussi des livres de la traduction grecque utilisée par les premiers chrétiens, appelés deutérocanoniques (ou apocryphes, selon l’usage protestant). Le Nouveau Testament est le même pour tous : 27 livres.
| Tradition | Livres | Ce qui change |
|---|---|---|
| Protestante | 66 | Suit le canon de la Bible hébraïque pour l’Ancien Testament. |
| Catholique | 73 | Ajoute Tobie, Judith, 1 et 2 Maccabées, Sagesse, Siracide et Baruch, ainsi que des passages grecs d’Esther et de Daniel. |
| Orthodoxe | 76 ou plus | Inclut aussi des livres comme 1 Esdras, 3 Maccabées, la Prière de Manassé et le Psaume 151, selon les Églises. |
| Orthodoxe éthiopienne | 81 | Inclut des livres qu’aucune autre Église ne retient, comme Hénoch et les Jubilés. |
Voir les détails dans combien de livres compte la Bible. VersePath présente les 66 livres communs à toutes les traditions et, peu à peu, les deutérocanoniques.
Quelles sont les traductions françaises de la Bible ?
Les principales traductions se distinguent par leur style (plus littéral ou plus fluide) et par leur tradition :
| Traduction | Style | Tradition |
|---|---|---|
| Louis Segond 1910 | Classique, langue soutenue | Protestante (domaine public) |
| Segond 21 | Segond actualisée | Protestante |
| Bible du Semeur | Fluide, lisible | Évangélique |
| Parole de Vie | Français fondamental, très simple | Interconfessionnelle |
| Traduction œcuménique de la Bible (TOB) | Rigoureuse, notes œcuméniques | Œcuménique |
| Bible de Jérusalem | Savante, nombreuses notes | Catholique |
| Traduction liturgique (AELF) | Utilisée dans la liturgie | Catholique |
La plupart de ces traductions sont protégées par le droit d’auteur. Sur VersePath, le texte biblique vient de traductions libres, comme la Louis Segond 1910, du domaine public, afin de pouvoir le lire et le citer librement. Voir notre méthode.
Comment lire une référence biblique ?
Une référence comme Jean 3:16 indique le livre (Jean), le chapitre (3) et le verset (16). « Ps 23:1–4 » signifie Psaume 23, versets 1 à 4. Les chapitres datent du XIIIe siècle ; les versets du Nouveau Testament ont été numérotés au XVIe siècle, par l’imprimeur Robert Estienne.
Par où commencer la lecture de la Bible ?
Pour débuter, un bon chemin est un évangile (Marc ou Jean), puis la Genèse et les Psaumes. Voir le guide complet comment lire la Bible et quelques textes parmi les plus lus :
- Psaume 23 : « L’Éternel est mon berger »
- Jean 3:16 : le verset le plus connu
- Le Notre Père
- Les Dix Commandements
Ou explorez par thème : espérance, prière, famille et sagesse.
Questions fréquentes
Combien de livres compte la Bible ?
La Bible protestante compte 66 livres (39 dans l’Ancien et 27 dans le Nouveau Testament). La Bible catholique en compte 73, et les Bibles orthodoxes davantage encore.
Qui a écrit la Bible ?
Des dizaines d’auteurs sur environ mille ans : prophètes, rois, prêtres, sages et apôtres. Juifs et chrétiens croient que Dieu les a inspirés.
En quelle langue la Bible a-t-elle été écrite ?
L’Ancien Testament en hébreu, avec des passages en araméen ; le Nouveau Testament en grec.
Quelle différence entre la Bible catholique et la Bible protestante ?
La Bible catholique compte sept livres de plus dans l’Ancien Testament (les deutérocanoniques) et des ajouts grecs à Esther et Daniel. Le Nouveau Testament est identique.
Quelle est la meilleure traduction de la Bible ?
Cela dépend de l’usage : les traductions littérales aident à l’étude, les plus fluides à la lecture suivie. Beaucoup en utilisent deux côte à côte.