Version : Louis Segond 1910 (domaine public)
Psaume 23
L’Éternel est mon berger: je ne manquerai de rien.
Le Psaume 23 est le psaume de « L’Éternel est mon berger » : en six versets, David décrit Dieu comme un berger qui guide et protège, et comme un hôte qui l’accueille à sa table, même face au danger.
Texte biblique
1 Cantique de David. L’Éternel est mon berger: je ne manquerai de rien.
2 Il me fait reposer dans de verts pâturages, Il me dirige près des eaux paisibles.
3 Il restaure mon âme, Il me conduit dans les sentiers de la justice, À cause de son nom.
4 Quand je marche dans la vallée de l’ombre de la mort, Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi: Ta houlette et ton bâton me rassurent.
5 Tu dresses devant moi une table, En face de mes adversaires; Tu oins d’huile ma tête, Et ma coupe déborde.
6 Oui, le bonheur et la grâce m’accompagneront Tous les jours de ma vie, Et j’habiterai dans la maison de l’Éternel Jusqu’à la fin de mes jours.
Texte original
v. 1: Mizmor leDavid. Adonai ro’i, lo echsar.
Version simplifiée
v. 1 Le Seigneur prend soin de moi comme un berger de ses brebis. C’est pourquoi l’essentiel ne me manque pas.
v. 2–3 Il me mène vers des lieux de repos et d’eau calme. Il renouvelle mes forces et me conduit sur le bon chemin, parce qu’il est fidèle à sa parole.
v. 4 Même quand je traverse la vallée la plus sombre, je n’ai pas peur, car tu es avec moi. Ta houlette et ton bâton me rassurent.
v. 5 Tu me reçois comme un hôte : tu dresses la table, tu m’honores avec de l’huile et ma coupe déborde, même si des ennemis sont tout près.
v. 6 Le bonheur et l’amour fidèle de Dieu m’accompagneront toute ma vie, et j’habiterai dans la maison du Seigneur pour de longs jours.
Contexte historique
Auteur. Le titre hébreu porte mizmor leDavid, « psaume de David » (Segond : « Cantique de David »). Avant d’être roi, David fut berger à Bethléhem (1 Samuel 16:11 ; 17:34–35), ce qui donne du poids à l’image.
L’image du berger. Dans le Proche-Orient ancien, les rois étaient appelés « bergers » de leur peuple. Dire « l’Éternel est mon berger », c’est dire que c’est Dieu qui gouverne et prend soin de ma vie.
Genre. C’est un psaume de confiance : il ne demande rien, il déclare seulement sa sécurité en Dieu. Il se situe entre le Psaume 22 (le cri d’abandon) et le Psaume 24 (le Roi qui entre dans le temple).
Explication
Le berger (v. 1–4)
Les verbes sont ceux d’un berger : faire reposer dans de verts pâturages, conduire près des eaux paisibles, guider dans les sentiers de la justice. Le bâton servait à défendre le troupeau ; la houlette, à le conduire et à le secourir.
Le tournant du verset 4
Jusqu’ici, le psalmiste parle de Dieu (« il »). Dans la vallée sombre, il se met à parler à Dieu : « car tu es avec moi ». La présence devient dialogue au moment le plus difficile.
L’hôte (v. 5–6)
La scène devient un banquet. Oindre la tête d’huile était une manière d’honorer un invité, et la coupe qui déborde signale l’abondance. Selon les règles de l’hospitalité, celui qui était à table était protégé, même sous les yeux de ses adversaires.
« M’accompagneront »
Le verbe hébreu radaf signifie poursuivre. Le psalmiste renverse l’image : ce ne sont pas les ennemis qui le poursuivent, mais le bonheur et la grâce de Dieu.
À lire aussi
Comment chaque tradition le lit
Catholique
Dans les Bibles qui suivent la numérotation de la Vulgate et de la Septante, c’est le Psaume 22 (« Dominus regit me »). Des Pères de l’Église comme Cyrille de Jérusalem ont lu l’eau, l’huile et la table comme des images du baptême, de la confirmation et de l’eucharistie ; les nouveaux baptisés le chantaient. Il est aujourd’hui très utilisé aux funérailles et comme psaume responsorial.
Protestante
Les lecteurs protestants lisent souvent ce psaume à la lumière de Jean 10:11, où Jésus dit « je suis le bon berger ». C’est l’un des textes les plus lus lors des obsèques et des visites aux malades. Charles Spurgeon l’appelait « la perle des psaumes ».
Orthodoxe
Dans la tradition orthodoxe (numérotation grecque : Psaume 22), ce psaume fait partie des prières de préparation à la sainte communion, avec les psaumes 23 et 115 de la Septante. La « table dressée » y est lue comme la table eucharistique.
Juive
Dans de nombreuses communautés juives, Mizmor leDavid est chanté au troisième repas du chabbat (seouda chlichit) et récité lors des funérailles et des visites au cimetière. La lecture juive souligne Dieu comme berger d’Israël, image reprise en Ézéchiel 34.
Académique
Les spécialistes débattent pour savoir si le psaume contient une seule image (le berger) ou deux (le berger et l’hôte). Le mot tsalmavet, traditionnellement « ombre de la mort », peut aussi se lire « obscurité profonde », d’où le « ravin de la mort » ou la « vallée obscure » de certaines traductions modernes. La date de composition reste incertaine.
Chaque lecture est attribuée à la tradition qui la porte. VersePath ne prend pas parti.
Pour méditer
Observez le changement du verset 4 : au plus sombre, le psalmiste cesse de parler de Dieu et commence à lui parler. Quelle « vallée » traversez-vous aujourd’hui, et qu’est-ce qui changerait si vous disiez simplement : « tu es avec moi » ?
Le saviez-vous ?
- En hébreu, le premier verset est très court : Adonai ro’i, lo eḥsar.
- Dans les anciennes Bibles catholiques et dans la tradition orthodoxe, ce psaume porte le numéro 22.
- La Segond 1910 intègre le titre « Cantique de David » au verset 1, comme le texte hébreu.
- L’expression « vallée de l’ombre de la mort » vient de la lecture traditionnelle de tsalmavet.
Questions fréquentes
Qui a écrit le Psaume 23 ?
Le titre l’attribue à David, qui fut berger avant de devenir roi. Les traditions juive et chrétienne conservent cette attribution.
Que signifie « l’Éternel est mon berger » ?
Que Dieu guide, nourrit et protège la personne comme un berger ses brebis, si bien que l’essentiel ne lui manque pas.
Qu’est-ce que la « vallée de l’ombre de la mort » ?
C’est l’image d’un lieu très sombre et dangereux. Elle peut désigner la mort, mais aussi toute période de grande souffrance.
Pourquoi lit-on le Psaume 23 aux obsèques ?
Parce qu’il parle de confiance face à la mort (« je ne crains aucun mal ») et se termine par l’espérance d’habiter dans la maison de l’Éternel.
Pourquoi est-il le Psaume 22 dans certaines Bibles ?
Parce que la Septante et la Vulgate numérotent les psaumes autrement. Les Bibles catholiques actuelles indiquent souvent « Psaume 23 (22) ».