Curiosités de la Bible
Le livre d’Hénoch : ce qu’il est, ce qu’il dit et pourquoi il n’est pas dans la Bible
Le livre d’Hénoch (ou 1 Hénoch, souvent écrit « Enoch ») est un texte juif ancien, rédigé par étapes entre le IIIe siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C. et attribué au patriarche Hénoch, arrière-grand-père de Noé. Il parle des anges « Veilleurs » descendus sur terre, des géants, de visions du ciel et du jugement final. Il ne fait partie ni de la Bible juive, ni de la Bible catholique ou protestante, mais il est canonique dans l’Église orthodoxe éthiopienne.
Qui était Hénoch dans la Bible ?
Hénoch apparaît dans la généalogie de Genèse 5 : fils de Jéred, père de Mathusalem et arrière-grand-père de Noé. Contrairement aux autres noms de la liste, la Bible ne dit pas qu’il est mort :
Hénoc marcha avec Dieu; puis il ne fut plus, parce que Dieu le prit.
Cette phrase mystérieuse a fait d’Hénoch le personnage idéal des légendes : quelqu’un enlevé au ciel qui en aurait vu les secrets. L’épître aux Hébreux reprend l’idée (Hébreux 11:5).
Qu’est-ce que le livre d’Hénoch ?
C’est un recueil de cinq œuvres juives rassemblées sous le nom d’Hénoch et écrites sur environ trois siècles :
- Livre des Veilleurs (ch. 1–36) : les anges descendus sur terre et les voyages d’Hénoch dans le ciel.
- Livre des Paraboles (ch. 37–71) : les visions d’un juge céleste appelé « Fils de l’homme ».
- Livre astronomique (ch. 72–82) : un calendrier solaire de 364 jours.
- Livre des Songes (ch. 83–90) : l’histoire d’Israël racontée avec des animaux symboliques.
- Épître d’Hénoch (ch. 91–108) : exhortations et sort des justes et des impies.
Que dit le livre d’Hénoch sur les anges et les géants ?
Sa partie la plus célèbre développe Genèse 6:1–4, où les « fils de Dieu » s’unissent aux « filles des hommes ». Chez Hénoch, deux cents anges, les Veilleurs, descendent sur le mont Hermon, prennent des femmes humaines et engendrent des géants. Ils enseignent aussi aux humains la métallurgie, la sorcellerie et l’astrologie. Le déluge est présenté comme le châtiment de cette corruption.
Le livre d’Hénoch est-il cité dans la Bible ?
Oui. L’épître de Jude, dans le Nouveau Testament, cite presque mot pour mot 1 Hénoch 1:9 :
C’est aussi pour eux qu’Énoch, le septième depuis Adam, a prophétisé en ces termes: Voici, le Seigneur est venu avec ses saintes myriades, pour exercer un jugement contre tous, et pour faire rendre compte à tous les impies parmi eux de tous les actes d’impiété qu’ils ont commis et de toutes les paroles injurieuses qu’ont proférées contre lui des pécheurs impies.
Cela montre que le livre était connu et estimé de certains chrétiens du Ier siècle. Mais citer un texte n’en fait pas une Écriture : Paul cite aussi des poètes grecs (Actes 17:28).
Pourquoi le livre d’Hénoch n’est-il pas dans la Bible ?
La Bible hébraïque ne l’a jamais inclus, et la plupart des Pères de l’Église ont fini par le rejeter, même si certains, comme Tertullien, le défendaient. Il a disparu de l’usage en Occident pendant plus de mille ans. Seule l’Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo l’a gardé dans son canon, et c’est pourquoi le texte complet n’a survécu qu’en guèze, la langue classique de l’Éthiopie. Voir aussi qui a écrit la Bible et comment ses livres ont été rassemblés.
Comment le livre a-t-il été redécouvert ?
En 1773, l’explorateur écossais James Bruce rapporta d’Éthiopie des copies en guèze, et la première traduction anglaise parut en 1821. Au XXe siècle, des fragments araméens de presque toutes ses parties ont été trouvés parmi les manuscrits de la mer Morte, à Qumrân, ce qui a confirmé son ancienneté. Seul le Livre des Paraboles en est absent.
Existe-t-il d’autres livres d’Hénoch ?
Oui, et ce sont des œuvres différentes : 2 Hénoch, conservé en slavon, qui se termine par la naissance miraculeuse de Melchisédek, et 3 Hénoch, un texte mystique juif en hébreu, bien plus tardif.
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Questions fréquentes
Qu’est-ce que le livre d’Hénoch ?
Un ensemble de textes juifs anciens attribués à Hénoch, arrière-grand-père de Noé, avec des visions sur les anges déchus, le ciel, le calendrier et le jugement final.
Qui a écrit le livre d’Hénoch ?
Des auteurs juifs anonymes, entre le IIIe siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C., qui écrivaient sous le nom d’Hénoch, une pratique courante à l’époque.
Pourquoi le livre d’Hénoch a-t-il été retiré de la Bible ?
Il n’a jamais fait partie de la Bible hébraïque ni de la plupart des Bibles chrétiennes. Seule l’Église orthodoxe éthiopienne l’inclut dans son canon.
Le livre d’Hénoch est-il cité dans la Bible ?
Oui. Jude 14–15 cite 1 Hénoch 1:9, sur la venue du Seigneur avec ses saintes myriades.