Les Béatitudes : le texte de Matthieu 5 et ce que signifie chacune

Quelles sont les Béatitudes ?

Jésus monte sur une montagne, s’assied comme un maître et commence à enseigner :

Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux! Heureux les affligés, car ils seront consolés! Heureux les débonnaires, car ils hériteront la terre! Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés! Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde! Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu! Heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés fils de Dieu! Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux! Heureux serez-vous, lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous.

Que veut dire « heureux » ?

Le mot grec est makarios : heureux, béni, dans une situation enviable. Il reprend l’hébreu ashré, qui ouvre le Psaume 1. La surprise est de voir qui Jésus déclare heureux : les pauvres, les affligés, les persécutés. Ce n’est pas une règle de conduite mais une annonce : Dieu est du côté de ces personnes.

Que signifie chaque Béatitude ?

1. Les pauvres en esprit : ceux qui se savent dépendants de Dieu, sans se suffire à eux-mêmes.
2. Les affligés : ceux qui subissent des pertes ou pleurent l’injustice ; la promesse est la consolation.
3. Les débonnaires (les doux) : ceux qui ne s’imposent pas par la force. « Ils hériteront la terre » cite le Psaume 37:11.
4. Faim et soif de la justice : désirer intensément que les choses soient comme Dieu le veut.
5. Les miséricordieux : ceux qui pardonnent et aident recevront la même miséricorde.
6. Les cœurs purs : des intentions sincères, sans duplicité ; la promesse est de « voir Dieu ».
7. Ceux qui procurent la paix : pas seulement les pacifiques, mais les artisans de paix ; ils seront appelés fils de Dieu.
8. Les persécutés pour la justice : la promesse reprend celle de la première, « le royaume des cieux est à eux », et ferme l’ensemble.

Les versets 11 et 12 appliquent la dernière directement aux auditeurs (« Heureux serez-vous ») ; certains comptent donc neuf béatitudes.

Quelle différence entre Matthieu et Luc ?

En Luc 6:20–26, le discours a lieu dans une plaine. Il y a quatre béatitudes, plus directes, adressées aux auditeurs pauvres et affamés, suivies de quatre « malheur à vous » pour les riches, les rassasiés, ceux qui rient et ceux dont on dit du bien. Matthieu donne un accent plus spirituel (« pauvres en esprit », « faim et soif de la justice »).

Comment les traditions lisent les Béatitudes

• Catholiques : le Catéchisme les dit « au cœur de la prédication de Jésus » et y voit un portrait du Christ lui-même (n° 1716–1717). Le pape François les a présentées comme la « carte d’identité du chrétien ».
• Orthodoxes : les Béatitudes sont chantées à la plupart des Divines Liturgies comme troisième antienne, avant l’évangile.
• Protestants : Dietrich Bonhoeffer, dans Le Prix de la grâce (1937), a lu le Sermon sur la montagne comme un appel concret et coûteux à suivre Jésus.
• Lecture juive et universitaire : ces paroles suivent une forme connue de la sagesse juive (Psaumes 1 et 32, Proverbes) et font écho à Ésaïe 61:1–2, la bonne nouvelle aux pauvres et la consolation des affligés.

Où se trouve le mont des Béatitudes ?

La tradition le situe sur une colline au nord du lac de Galilée, près de Capharnaüm. L’église octogonale qui s’y trouve, lieu de pèlerinage, a été consacrée en 1938 ; ses huit côtés rappellent les huit Béatitudes.

Le Sermon sur la montagne se poursuit avec le Notre Père, en Matthieu 6.

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