Curiosités de la Bible
Qu’est-ce que la Pentecôte ? Signification, histoire et date
La Pentecôte est la fête chrétienne qui célèbre la venue de l’Esprit saint sur les apôtres, racontée en Actes 2. Elle a lieu cinquante jours après Pâques, le septième dimanche après elle. Le mot vient du grec et signifie « cinquantième ». Son origine est la fête juive de Chavouot.
Que s’est-il passé le jour de la Pentecôte ?
Selon le livre des Actes, les disciples de Jésus étaient réunis à Jérusalem quand ils entendirent un bruit comme celui d’un vent violent et virent des langues semblables à du feu se poser sur chacun d’eux. Ils se mirent à parler d’autres langues, et des personnes de nombreuses nations les comprenaient :
Le jour de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu. Tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d’un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Des langues, semblables à des langues de feu, leur apparurent, séparées les unes des autres, et se posèrent sur chacun d’eux. Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer.
Pierre prononce ensuite son premier discours, et le texte rapporte qu’environ trois mille personnes furent baptisées ce jour-là (Actes 2:41). C’est pourquoi beaucoup de chrétiens voient dans la Pentecôte la « naissance de l’Église ».
Que signifie le mot Pentecôte ?
Il vient du grec pentêkostê, « cinquantième ». C’est le nom que les juifs de langue grecque donnaient à la fête célébrée cinquante jours après la Pâque juive.
Quel lien avec la fête juive de Chavouot ?
Avant d’être une fête chrétienne, la Pentecôte était Chavouot, la fête des Semaines : sept semaines comptées depuis la Pâque, qui célébraient la moisson du blé et les premiers fruits. Avec le temps, la tradition juive y a associé le don de la Torah au mont Sinaï, où furent donnés les dix commandements. C’est à cause de cette fête qu’il y avait tant de pèlerins à Jérusalem dans le récit des Actes.
Quand a lieu la Pentecôte ?
Le septième dimanche après Pâques, cinquante jours en comptant le dimanche de Pâques. Comme la date de Pâques change chaque année, celle de la Pentecôte aussi. Les Églises orthodoxes suivent un autre calendrier pour Pâques, si bien que leur Pentecôte tombe souvent à une autre date. En France, le lundi de Pentecôte est aussi la « journée de solidarité ».
Comment chaque tradition la célèbre
- Catholiques : la Pentecôte clôt le temps pascal. La couleur liturgique est le rouge, en souvenir des langues de feu.
- Orthodoxes : la fête est aussi appelée dimanche de la Sainte-Trinité.
- Protestants : le mouvement pentecôtiste tire son nom de cet épisode et met l’accent sur les dons de l’Esprit.
- Juifs : à Chavouot, on lit le livre de Ruth, on mange des plats lactés et beaucoup étudient la Torah toute la nuit.
Les symboles de la Pentecôte
Le feu et le vent viennent du récit des Actes. La colombe, symbole de l’Esprit saint, vient du baptême de Jésus (Matthieu 3:16).
Si vous commencez à lire la Bible, les Actes font partie des livres conseillés dans notre guide comment lire la Bible.
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Questions fréquentes
Qu’est-ce que la Pentecôte ?
C’est la fête chrétienne qui célèbre la venue de l’Esprit saint sur les apôtres, cinquante jours après Pâques (Actes 2).
Que s’est-il passé à la Pentecôte ?
Les disciples ont reçu l’Esprit saint, avec des signes de vent et de langues de feu, et ont commencé à parler d’autres langues. Pierre a prêché et environ trois mille personnes ont été baptisées.
Quand est la Pentecôte ?
Le septième dimanche après Pâques. La date change chaque année, avec celle de Pâques.
La Pentecôte est-elle une fête juive ?
À l’origine, oui : c’est Chavouot, la fête des Semaines, célébrée cinquante jours après la Pâque et liée au don de la Torah au Sinaï.