Curiosità sulla Bibbia

Chi era Maria Maddalena? Che cosa dice la Bibbia e che cosa è leggenda

Maria Maddalena era una discepola di Gesù originaria di Magdala, in Galilea. Secondo i vangeli Gesù la liberò da sette demoni; lei seguì il gruppo, lo sostenne con i suoi beni, fu presente sotto la croce e fu la prima a vedere Gesù risorto. La Bibbia non dice che fosse una prostituta né la moglie di Gesù.

Chi era Maria Maddalena secondo la Bibbia?

Il nome «Maddalena» indica la provenienza: Magdala, una città di pescatori sulla riva occidentale del lago di Galilea. Luca la cita tra le donne che seguivano Gesù e lo assistevano con i loro beni:

Ed avvenne in appresso che egli andava attorno di città in città e di villaggio in villaggio, predicando ed annunziando la buona novella del regno di Dio; e con lui erano i dodici e certe donne che erano state guarite da spiriti maligni e da infermità: Maria, detta Maddalena, dalla quale erano usciti sette demoni, e Giovanna, moglie di Cuza, amministratore d’Erode, e Susanna ed altre molte che assistevano Gesù ed i suoi coi loro beni.

Compare in tutti e quattro i vangeli nei momenti decisivi: assiste alla crocifissione quando la maggior parte dei discepoli era fuggita (Marco 15,40), vede dove Gesù viene sepolto (Marco 15,47) e va al sepolcro la domenica mattina (Marco 16,1).

Maria Maddalena vide Gesù risorto?

Sì. Nel Vangelo di Giovanni è la prima persona a incontrare Gesù dopo la risurrezione. Dapprima lo scambia per il giardiniere; poi lo riconosce quando lui la chiama per nome:

Gesù le disse: Maria! Ella, rivoltasi, gli disse in ebraico: Rabbunì! che vuol dire: Maestro! Gesù le disse: Non mi toccare, perché non sono ancora salito al Padre; ma va’ dai miei fratelli, e dì loro: Io salgo al Padre mio e Padre vostro, all’Iddio mio e Iddio vostro. Maria Maddalena andò ad annunziare ai discepoli che avea veduto il Signore, e ch’egli le avea dette queste cose.

Poiché portò la notizia ai discepoli, la tradizione la chiamò «apostola degli apostoli».

Maria Maddalena era una prostituta?

Nulla nella Bibbia lo afferma. L’idea risale al 591, quando papa Gregorio Magno, in un’omelia, identificò Maria Maddalena con la peccatrice che unge i piedi di Gesù in Luca 7,36–50 e con Maria di Betania, sorella di Marta. La fusione delle tre donne ha segnato per secoli l’arte e la devozione occidentali. Nel 1969 la riforma del calendario cattolico le ha di nuovo distinte, e le Chiese ortodosse non le hanno mai identificate.

Maria Maddalena era la moglie di Gesù?

Nessuna fonte storica lo dice. La teoria si è diffusa con il romanzo Il codice da Vinci (2003), che si basa su testi apocrifi del II e III secolo. Il Vangelo di Filippo la chiama «compagna» di Gesù e accenna a un bacio, ma il manoscritto è danneggiato proprio in quel punto. Il Vangelo di Maria, anch’esso apocrifo, la mostra mentre insegna ai discepoli dopo la partenza di Gesù. Nessuno di questi testi è stato scritto da testimoni oculari; gli studiosi li leggono come fonti sui dibattiti del cristianesimo antico.

Come ogni tradizione vede Maria Maddalena

Cattolici: santa celebrata il 22 luglio. Nel 2016 papa Francesco ha elevato la sua memoria a festa liturgica, con il titolo di «apostola degli apostoli».
Ortodossi: venerata come «uguale agli apostoli» e come una delle mirofore. Una tradizione racconta che portò un uovo rosso all’imperatore Tiberio per annunciare la risurrezione, origine delle uova rosse di Pasqua.
Protestanti: ricordata come modello di discepola fedele e prima testimone della risurrezione, senza culto dei santi.

Che cosa accadde poi a Maria Maddalena?

La Bibbia non lo dice. Una tradizione orientale la vuole a Efeso con l’apostolo Giovanni. Una leggenda medievale occidentale racconta che approdò in Provenza, nel sud della Francia, e visse in una grotta della Sainte-Baume.

Domande frequenti