Version : Louis Segond 1910 (domaine public)
Psaume 4
Quand je crie, réponds-moi, Dieu de ma justice! Quand je suis dans la détresse, sauve-moi! Aie pitié de moi, écoute ma prière!
Le Psaume 4 est une prière du soir : il commence par « Quand je crie, réponds-moi, Dieu de ma justice! » et se termine par « Je me couche et je m’endors en paix ». Entre les deux, David exhorte à ne pas pécher dans l’agitation et à se confier en l’Éternel.
Texte biblique
1 Au chef des chantres. Avec instruments à cordes. Psaume de David.
2 Quand je crie, réponds-moi, Dieu de ma justice! Quand je suis dans la détresse, sauve-moi! Aie pitié de moi, écoute ma prière!
3 Fils des hommes, jusques à quand ma gloire sera-t-elle outragée? Jusques à quand aimerez-vous la vanité, Chercherez-vous le mensonge? -Pause.
4 Sachez que l’Éternel s’est choisi un homme pieux; L’Éternel entend, quand je crie à lui.
5 Tremblez, et ne péchez point; Parlez en vos cœurs sur votre couche, puis taisez-vous. -Pause.
6 Offrez des sacrifices de justice, Et confiez-vous à l’Éternel.
7 Plusieurs disent: Qui nous fera voir le bonheur? Fais lever sur nous la lumière de ta face, ô Éternel!
8 Tu mets dans mon cœur plus de joie qu’ils n’en ont Quand abondent leur froment et leur moût.
9 Je me couche et je m’endors en paix, Car toi seul, ô Éternel! tu me donnes la sécurité dans ma demeure.
Texte original
Bekor’i aneni Elohei tsidki; batsar hirchavta li; choneni ushma tefilati.
Version simplifiée
v. 2 Dieu, réponds-moi quand je t’appelle. Tu m’as déjà soulagé dans la détresse ; aie encore pitié de moi.
v. 3–4 Jusqu’à quand allez-vous me calomnier et courir après le mensonge ? Sachez que Dieu prend soin de qui lui est fidèle, et il m’entend.
v. 5–6 Si vous êtes bouleversés, ne péchez pas. Réfléchissez-y sur votre lit, en silence. Faites ce qui est juste et confiez-vous en Dieu.
v. 7–8 Beaucoup demandent où est le bonheur. Seigneur, montre-nous ton visage. La joie que tu m’as donnée est plus grande que celle d’une belle récolte.
v. 9 Je me couche et je dors en paix, car toi seul me gardes en sécurité.
Contexte historique
Le titre. L’en-tête hébreu dédie le psaume au chef de chœur, bineginot, « avec instruments à cordes », et l’attribue à David. La Louis Segond compte ce titre comme verset 1 : sa numérotation a donc un verset d’avance sur celle de beaucoup d’autres traductions.
Une prière du soir. Au Psaume 3, le psalmiste dit : « Je me couche, et je m’endors; Je me réveille » (v. 6) ; le Psaume 4 se termine par quelqu’un qui se couche pour dormir en paix. C’est pourquoi beaucoup lisent les deux comme une paire : prière du matin et prière du soir.
Les « Fils des hommes ». Le verset 3 s’adresse à ceux qui outragent le psalmiste et cherchent « le mensonge ». L’expression hébraïque (benei ish) peut désigner des gens influents, ce qui suggère un responsable attaqué dans sa réputation. Le verset 8 parle de froment et de moût : peut-être une période de sécheresse ou de mauvaise récolte, où beaucoup demandaient « Qui nous fera voir le bonheur? »
Explication
Le Dieu qui donne de l’espace
Le verset 2 commence par un appel : « Quand je crie, réponds-moi, Dieu de ma justice! » L’hébreu ajoute batsar hirchavta li, littéralement « dans l’étroitesse, tu m’as mis au large », ce que la Louis Segond rend par « Quand je suis dans la détresse, sauve-moi! ». La détresse est un lieu étroit, et Dieu est celui qui élargit.
Bouleversés, mais sans pécher
Le conseil du verset 5 est l’un des plus concrets du Psautier : « Tremblez, et ne péchez point; Parlez en vos cœurs sur votre couche, puis taisez-vous. » L’émotion n’est pas niée ; ce qui est demandé, c’est qu’elle ne devienne pas une mauvaise action, et qu’elle soit portée dans le silence avant le sommeil. Paul reprend ce verset, sous sa forme grecque, en Éphésiens 4:26.
La lumière de la face de Dieu
À ceux qui demandent « Qui nous fera voir le bonheur? », le psalmiste répond par une prière : « Fais lever sur nous la lumière de ta face, ô Éternel! » C’est un écho de la bénédiction sacerdotale de Nombres 6:25–26. Et la joie que Dieu donne dépasse celle des moissons : « Tu mets dans mon cœur plus de joie qu’ils n’en ont Quand abondent leur froment et leur moût. »
Dormir en paix
Le psaume se termine au moment de se coucher : « Je me couche et je m’endors en paix, Car toi seul, ô Éternel! tu me donnes la sécurité dans ma demeure. » Les problèmes du début ne sont pas résolus, mais le psalmiste peut dormir. Pour qui a du mal à lâcher prise le soir, c’est l’un des textes les plus directs de la Bible.
Comment chaque tradition le lit
Catholique
Le Psaume 4, Cum invocarem dans la Vulgate (même numérotation), est traditionnellement prié aux Complies, la prière du soir. Dans la Liturgie des Heures, il apparaît aux Complies qui suivent les premières Vêpres du dimanche. Saint Augustin raconte dans les Confessions (livre IX) combien il fut bouleversé en lisant ce psaume dans les jours qui précédèrent son baptême.
Protestante
Beaucoup d’évangéliques font du Psaume 4 une prière avant de dormir, surtout son dernier verset. Le verset 6, « Offrez des sacrifices de justice, Et confiez-vous à l’Éternel », est lu comme un appel à une foi qui se montre dans une vie droite, et pas seulement dans le culte.
Juive
Ce verset (5 en hébreu comme dans la Louis Segond) fait partie du Shema du coucher, avec le Psaume 91. Le Talmud y lit une méthode contre le penchant au mal : d’abord l’affronter, puis étudier la Torah (« en vos cœurs »), réciter le Shema (« sur votre couche ») et enfin se rappeler le jour de la mort (« taisez-vous ») (Berakhot 5a).
Académique
Le Psaume 4 est généralement classé parmi les psaumes de confiance individuelle. L’hébreu comporte des points difficiles : au verset 3, « ma gloire » peut être l’honneur du psalmiste ou Dieu lui-même ; au verset 5, le verbe rigzou peut signifier « tremblez » ou « mettez-vous en colère », et la traduction grecque a suivi ce second sens.
Chaque lecture est attribuée à la tradition qui la porte. VersePath ne prend pas parti.
Pour méditer
Avant le sommeil, l’esprit repasse souvent les offenses, les factures et les peurs. Le Psaume 4 ne demande pas de faire comme si rien ne s’était passé ; il invite à parler à Dieu, à ne pas agir sous le coup de la colère, à se taire et à lui confier sa sécurité. Que devez-vous laisser à Dieu ce soir ?
Le saviez-vous ?
- Dans sa prière du verset 7, le psaume reprend la bénédiction sacerdotale de Nombres 6, qui demande à Dieu de faire briller sa face.
- Paul cite le verset 5 sous sa forme grecque : « Si vous vous mettez en colère, ne péchez point » (Éphésiens 4:26).
- Les Psaumes 3 et 4 sont les premiers du Psautier dont le titre les attribue à David ; les Psaumes 1 et 2 n’ont pas de titre.
Questions fréquentes
Que signifie le Psaume 4 ?
C’est une prière de confiance pour le soir : le psalmiste demande de l’aide, exhorte à ne pas pécher dans l’agitation et finit par dormir en paix parce que Dieu le garde.
Le Psaume 4 est-il une prière avant de dormir ?
Oui. Le dernier verset parle de se coucher et de dormir en paix, et le psaume est prié le soir par les chrétiens (Complies) et par les juifs (Shema du coucher).
Que veut dire « Tremblez, et ne péchez point » ?
Qu’une émotion forte n’est pas un péché en soi, mais qu’elle ne doit pas devenir une mauvaise action. Le psaume propose de réfléchir et de se taire avant d’agir.
Qui a écrit le Psaume 4 ?
Le titre hébreu l’attribue à David et indique qu’il était chanté avec des instruments à cordes.